Ein Triumph, wie er sonst nur im Märchenbuch zu finden ist: Beim Masters in Augusta, dem wichtigsten Golf-Turnier der Welt, gewinnt Tiger Woods seinen ersten Profi-Titel seit 2008. Dazwischen lag für den 43 Jahre alten Amerikaner eine schwere Leidenszeit, die sein Comeback umso beeindruckender macht.
Das Leben des Tiger Woods ist eine Geschichte voller sportlicher Triumphe, persönlicher Dramen, leidenschaftlicher Liebe, bitterer Leidenszeit. Und es ist die Geschichte einer märchenhaften Rückkehr. Mit seinem fünften Triumph beim Masters hat das Golf-Phänomen Woods der Sportwelt einen der emotionalsten Momente der letzten Jahrzehnte beschert.
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„Ich bin buchstäblich in Tränen aufgelöst, wenn ich @TigerWoods beobachte“, twitterte Tennis-Queen Serena Williams stellvertretend für alle Woods-Fans.
I am literally in tears watching @TigerWoods this is Greatness like no other. Knowing all you have been through physically to come back and do what you just did today? Wow Congrats a million times! I am so inspired thank you buddy.
— Serena Williams (@serenawilliams) April 14, 2019
Leidenszeit von Tiger Woods nimmt im November 2009 ihren Anfang
Elf Jahre nach seinem letzten großen Erfolg bei der PGA Championship 2008 in Torrey Pines ist der 43-Jährige zurück in der Spitze der Golf-Elite. Der Triumph in Augusta war Sieg Nummer 15 bei einem Major und der 81. Titel auf der US-Tour. In der Weltrangliste ist Woods wieder die Nummer sechs. „Es ist überwältigend, was passiert ist“, sagt er bei der Siegerehrung, bevor ihm Vorjahressieger Patrick Reed in das berühmte grüne Jackett hilft.
Vergessen scheint die Leidenszeit, die im November 2009 ihren Anfang nimmt. Woods fährt mit seinem Wagen gegen einen Baum und einen Hydranten vor seinem Haus in Florida. Angeblich weil seine damalige Ehefrau Elin mit einem Golfschläger hinter ihm her war. In den nächsten Wochen berichten Medien von Liebesaffären. Einige seiner Sponsoren gehen auf Abstand. Woods nimmt sich eine Auszeit und kehrt erst zum Masters im April 2010 auf den Golfplatz zurück. Vier Monate später ist die Scheidung der Eheleute Woods abgeschlossen.
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Tiger Woods: Es gab Tage, an denen er vor lauter Schmerzen kaum aus dem Bett kam
Danach beginnt die Zeit der körperlichen Qualen. Knie- und Rückenoperationen wechseln sich ab, Comebackversuche scheitern. Vor zwei Jahren der Tiefpunkt: Im April 2017 wird Woods zum vierten Mal am lädierten Rücken operiert. „Mein Körper war ein Wrack“, sagt er. Es gibt Tage, an denen er kaum allein aus dem Bett kommt.
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Einen Monat später der nächste Rückschlag: In Florida wird er wegen Drogenmissbrauchs am Steuer festgenommen. Die Bilder des gezeichneten Golfstars schockieren die Öffentlichkeit. Woods begibt sich in stationäre Behandlung. In dieser Zeit droht dem ersten Sport-Milliardär der Geschichte ein Leben ohne Golf. Viele Insider prophezeien das Ende der Ära Woods.
Woods gewinnt Kampf gegen die Schmerzen und Negativschlagzeilen
Doch der Mann, der 683 Wochen an der Spitze der Weltrangliste stand, baut seinen geschundenen Körper behutsam wieder auf und kämpft sich Schritt für Schritt zurück. Es ist eine harte Zeit. Die Jahre des harten gnadenlosen Trainings haben Spuren hinterlassen. Schon als Kind wird er von seinem Vater Earl, einem Vietnam-Veteranen, mit militärischem Drill auf Erfolg getrimmt. Millionen von Bällen hat er schon über die Golfplätze und Drivingranges geprügelt. Eine einseitige Belastung, die trotz ausgeklügelter Trainingsmethoden und flankierender Physiotherapieprogramme dem Körper alles abverlangt.
Woods gewinnt auch diesen Kampf. Ende November 2017 tritt er wieder bei einem Einladungsturnier im luxuriösen Albany Golf Club auf den Bahamas an – als Nummer 1199 der Weltrangliste. Es ist der Moment, an dem es für den jahrzehntelangen Dominator der Golfwelt wieder aufwärts geht.
I can’t thank my family, friends and fans enough for their support. Having my family by my side today is something I will never forget. To not only be able to play again, but to be able to win again, is something I will forever be grateful for. This jacket sure is comfortable. pic.twitter.com/LsOUX2dWH1
— Tiger Woods (@TigerWoods) April 14, 2019
Tiger Woods kehrt in erlesenen Kreis zurück
Jetzt ist Woods endgültig in den erlesenen Kreis der prominentesten aktiven Sportler zurückgekehrt: Tennis-Ass Roger Federer, Formel-1-Champion Lewis Hamilton, US-Skistar und Ex-Freundin Lindsey Vonn, die Fußball-Ikonen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi, Basketball-Superstar LeBron James, Tennis-Queen Serena Williams sowie NFL-Quarterback-Legende Tom Brady gehören diesem Klub an.
Mit seinem Triumph im Augusta National Golf Club schließt sich am Sonntag für Tiger Woods ein Kreis. Direkt neben dem 18. Grün nimmt der Superstar seine Tochter Sam (11) und seinen Sohn Charlie (10) sowie seine Mutter Kultida in die Arme. Vor 22 Jahren war er an genau der gleichen Stelle seinem Vater, Trainer und Förderer Earl Woods um den Hals gefallen. Der erste Masters-Sieg 1997 leitete eine einzigartige Karriere ein.