Was befindet sich am tiefsten Punkt des Meeres?

Was liegt unter der noch dicken Eisschicht auf dem Kontinent Antarktika? Wissenschaftler haben eine neue Karte erstellt und dabei erstaunliche Schluchten entdeckt.

Als tiefster Punkt der Erde gilt der Marianengraben. Etwa 11.000 Meter tief liegt die Talsohle der Schlucht im pazifischen Ozean - umgeben von der Dunkelheit der Tiefsee. Doch auch im Trockenen - an Land - gibt es Punkte, die - semantisch möglicherweise verwirrend - unter dem Meeresspiegel liegen. Die Region rund um das Tote Meer zwischen Israel und Jordanien gilt als die tiefste Stelle der Erde, die nicht von Wasser bedeckt ist - etwa 415 Meter unter dem Meeresspiegel. Doch Forscher einer Universität in den USA haben nun unter dem dicken Eis der Antarktis Gräben ungeahnten Ausmaßes entdeckt.

Würde man Schnee und Eis wegdenken, gäbe es mit dem Canyon unter dem Denman Gletscher eine Schlucht, deren Tiefpunkt etwa 3,5 Kilometer unter dem Meeresspiegel liegt. Das haben Wissenschaftler der Universität von Kalifornien herausgefunden, die sich mit der Topografie des antarktischen Kontintents auseinandersetzten und die mithilfe neuer Methoden das Land unter dem Eis neu vermessen haben. Die Erkenntnisse ihrer neu erstellten Karte namens „BedMachine Antarctica“ wurden im „Nature Geoscience"-Journal Magazin veröffentlicht.

Die neuen Messungen zeigen bisher unbekannte Täler und Gräben auf dem Kontinent. Es ist nicht die reine Neugier, die Forscher antreibt. Die Topographie unter dem Eis spielt eine wesentliche Rolle dabei, wie das Schmelzen der Gletscher durch die Klimaerwärmung den Meeresspiegel beeinflussen werden. Tiefe Schluchten würden das Schmelzen bremsen, sanfte Hänge eher beschleunigen. „Das ist ohne Zweifel das bisher genaueste Bild davon, was unter dem antarktischen Eisschild liegt“, sagte Mathieu Morlighem der BBC, der sechs Jahre lang an dem Projekt gearbeitet hat.

Jahrzehntelang haben Radargeräte die Antarktis vermessen. Mikrowellen-Impulse wurden durch das Eis geschickt, um die darunter liegende Topographie zu erahnen. Doch blieben viele Regionen im Detail unerforscht. In die neue Karte flossen nun auch Erkenntnisse aus Schwerefeldmessungen und seismologische Daten ein. Die Schlucht unter dem Denman-Gletscher sei etwa so tief und eng, „dass die Wände des Tals Nebenechos hervorrufen, die es unmöglich machen, die Reflexion vom eigentlichen Gletscherbett zu unterscheiden", sagte Morlighem gegenüber BBC News. Die neuen Methoden brachten nun Klarheit.

Ob das tiefe Tal unter dem Denman-Gletscher nun als tiefster Punkt an Land gelten kann, darüber wird in der Wissenschaft noch diskutiert. Schnee und Eis ist schließlich auch Wasser. Würde der Eisschild am Südpol zur Gänze schmelzen, könnte man auch nicht trockenen Fußes das Tal durchschreiten, sondern müsste tauchen - genau so wie im Marianengraben.

Der Marianengraben ist der tiefste Punkt der Erde. Ein Forschungsteam hat es offenbar dennoch bis auf den Grund geschafft - und ungeahnte Entdeckungen gemacht.

14.05.2019, 00.04 Uhr

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Ein amerikanischer Abenteurer soll im Marianengraben einen neuen Weltrekord im Tiefseetauchen aufgestellt haben. Victor Vescovo setzte laut einer Presseerklärung am 28. April mit dem Spezial-U-Boot "DSV Limiting Factor" 10.928 Meter unter der Wasseroberfläche auf dem Meeresgrund auf. Erst am Montag gab die "Five Deep"-Expedition den Erfolg bekannt .

Der alte Rekord lag bei 10.912 Metern und war bereits 1960 von den Ozeanografen Don Walsh und Jacques Piccard in dem Tiefsee-U-Boot "Trieste" aufgestellt worden.

Die Expedition um Vescovo, die für eine Dokumentation des Discovery Channel mit Kameras begleitet wurde, fand im Süden des Marianengrabens auf Höhe des Challengertiefs statt. Vier Stunden suchte Vescovo den Meeresboden ab und fand neben drei unbekannten Tierarten Medienberichten zufolge auch eine Plastiktüte. Das Team teilte mit, dass Wissenschaftler Tests an den gefundenen Kreaturen durchführen würden, um den Prozentsatz der in ihnen gefundenen Kunststoffe zu bestimmen.

Insgesamt fünf Tauchgänge

Insgesamt fünf Tauchgänge machte Vescovo im "DSV Limiting Factor" in den Marianengraben, bereits beim ersten am 28. April war die Bestmarke nach Angaben der Expedition übertroffen worden. Die Mission der Expedition besteht darin, detaillierte Sonarmessungen an den fünf tiefsten Stellen der Ozeane durchzuführen. Nach dem Marianengraben werden nun auch der Puerto-Rico-Graben und der Süd-Sandwich-Graben im Atlantik sowie der Sundagraben im Indischen Ozean vermessen.

Was befindet sich am tiefsten Punkt des Meeres?
Was befindet sich am tiefsten Punkt des Meeres?

Fotostrecke

Tauch-Expedition im Marianengraben: Plastiktüte in 11.000 Metern Tiefe

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Foto: Atlantic Productions for Discovery Channel / Tamara Stubbs/ REUTERS

Der ehemalige Weltrekordhalter Walsh war selbst an Bord des U-Boot-Mutterschiffs und empfing Vescovo nach dessen Auftauchen. Es sei eine beeindruckende Leistung des Teams gewesen, das Challengertief viermal in nur acht Tagen zu tauchen, sagte Walsh. "Es war eine Demonstration der Zuverlässigkeit der Systeme und eine Effizienz, die nie zuvor bei der Erforschung der Ozeane gesehen wurde."

Live-Blog aus der Tiefe

In einem Live-Blog  auf der Website der Expedition dokumentierten Vescovo und sein Team die Tauchgänge. "Ich konnte den 'Limiting Factor' allein auf den Grund des Challenger Deep manövrieren und den erst dritten Tauchgang in der Geschichte dorthin machen", schrieb Vescovo bereits am 28. April. "Mit einigen Backup-Daten und zertifiziert von einem DNV/GL-Vertreter, glauben wir, dass wir eine neue Rekordtiefe von 10.928 Metern erreicht haben."

Was befindet sich am tiefsten Punkt des Meeres?
Was befindet sich am tiefsten Punkt des Meeres?

Das U-Boot "DSV Limiting Factor" neben seinem Mutterschiff

Foto: Atlantic Productions for Discovery Channel / Tamara Stubbs/ REUTERS

An Bord hatte Vescovo einen Eispickel, mit dem er nach eigenen Angaben 2010 den Mount Everst bestiegen hatte. Der Eispickel sei demnach der erste, der sowohl auf dem höchsten als auch auf dem tiefsten Punkt der Welt gewesen ist.

Zuletzt war "Titanic"-Regisseur James Cameron zum Grund des Challengertiefs getaucht. Damit hatte er den Rekord für den tiefsten Solo-Tauchgang der Geschichte aufgestellt. Ein Rekord, der bis zum Tauchgang von Vescovo hielt.

Was ist am tiefsten Punkt des Meeres?

Einer dieser Punkte ist der Marianengraben. Er liegt im westlichen pazifischen Ozean und an seiner tiefsten Stelle ist er 11.934 Meter tief! Der Wasserdruck da unten ist enorm. Niemand könnte einfach so da runter tauchen.

Was ist ganz tief im Meer?

Die tiefste Stelle des Ozeans liegt im Marianengraben im Pazifischen Ozean östlich der Philippinen. Dort ist der Meeresgrund ungefähr 11.000 Meter tief. Welche Stelle genau der allertiefste Punkt des Meeresbodens ist, ist nicht ganz klar. Lange Zeit hielt das Challengertief mit etwa 10.900 Metern den Rekord.

Was wurde im Marianengraben gefunden?

Der tiefste Punkt der Erde ist der Marianengraben mit 10.989 Metern unter Normalnull. Forscher fanden dort sogar eine Plastiktüte. Noch sichtbares Plastik wird Makroplastik genannt, das kleinere unter 5 Millimetern ist dann das Mikroplastik. Beides fanden Forscher am tiefsten Punkt der Erde.

Was ist unter dem Marianengraben?

Die Tauchkapsel, die dem immensen Wasserdruck von 1.100 bar in 10.916 Metern Tiefe standhalten musste, wurde vom Stahlbauer Krupp in Essen gefertigt.